第6話　

　五年前，顾熙年は選手権の決勝で負け、優勝を逃した。しかし、彼が八百長をしたというニュースがメディアに流れ、2年間の出場停止処分を受けた。

　彼が八百長をしたとされる証拠は、私との会話を録音したもだった。

　あの頃、私は妊娠が発覚したばかりで、夜、彼が私の背後から抱きしめてくれることがあった。

　私は彼に、まず田中清音とのスキャンダルを正式に否定してもらってから、妊娠のことを伝えようと考えていた。

　しかし、彼はそれを拒み、私たちは激しい口論に発展した。

　「私と彼女は本当に何もないんだ。どうして信じてくれないんだ？」

　「本当に何もないなら、明日の決勝でわざと負けて、優勝しないで。そうでもしない限り、信じられないわ」

　「そうしないと信じないのか？優花」

　そう言って、渡辺直熙はベッドを降りて、部屋を出ていった。

　私はとても悲しかったけれど、お腹の子に悪影響を与えるのが怖くて、泣くのを必死で我慢していた。

　でも、結局は我慢できず、顔を布団に埋めて静かに泣いた。

　あまりにも悲しくて、その涙を抑えることなんてできなかった。

　驚いたことに、翌日、彼は本当に大差で試合に負けた。しかも、私たちの口論の後半部分が、どういうわけかネットに流出してしまった。

　その結果、渡辺直熙が八百長をしたというニュースは瞬く間に広まり、スヌーカー協会は彼に即座に処分を下した。

　当時、彼はスヌーカー界で名を馳せていたにもかかわらず、渡辺家は彼にこのキャリアを諦めて、家業を継ぐように望んでいた。

　いずれにせよ、私の言葉が彼にスヌーカーを諦めさせるきっかけになってしまった。

それ以降、私たちの間にはますます深い溝ができていった。

　彼はその頃、私に対して冷たく当たり、常に暗い雰囲気を漂わせていた。

　私は妊娠のことを彼に打ち明ける勇気が出なかった。

　そして、2年間の出場停止に不満だった彼は、怒りに任せてスヌーカーを辞め、渡辺グループに戻り、商業界で大々的に活動を始めた。

　やはり、彼のような人が簡単に妥協することなんて、ありえないのかもしれない。

　私も裁判の仕事を続けることはなかった。

　帰国後、彼は多忙を極め、夜もほとんど家に帰らなくなった。

　ある夜、彼が幼馴染の田中清音と深夜に飲み歩いているところを撮られた。少なくとも、メディアは